Юлия Панкратова родилась 24 марта 1974 в городе Москва. Никто из семьи Юлии не был связан со сферой журналистики, однако ее младшая сестра устроилась на работу телевизионной ведущей проекта о моде.
Юлия Панкратова поступила в Московский государственный университет, и обучалась там на факультете журналистики. Параллельно с учебой в институте, она участвовала в предвыборных компаниях, занималась написанием статей для журнала о кино, вела развлекательное шоу на радио. Юлия закончила университет в 2000 году.
В 1999 году Панкратову берут на работу в программу «Намедни» которя выходила на телеканале «НТВ». Там она получает должность редактора и корреспондента информационной службы. С 2004 года Юлия со своим партнером Антоном Хрековым, становится ведущей телепрограммы «Страна и мир».
Сотрудничать с «Первым каналом» Юлия Панкратова начала с января 2006 года. На главном телеканале страны она вела выпуски новостей, которые выходили по утрам. Как позднее рассказывала сама Юлия: На «Первом канале» на нее возлагалась большая ответственность, поскольку соведущего как на «НТВ» у нее не было. В скором времени Юлия смогла выработать у себя привычку быстро собираться и так же быстро принимать решения. Временами ей приходилось подменять ведущих программы «Время». С 2011 года Юлия, поочередно с Дмитрием Борисовым вела вечерние выпуски новостей. Летом 2013 года Юлия Панкратова решила покинуть телеканал по собственному желанию.
В сентябре 2017 года Юлия совместно со своей сестрой Витой Тальяной создали канал на Ютубе «OH MY ART», на котором рассказывали о международном искусстве.
С конца 2019 года Юлия Панкратова работает ведущей телепрограммы «Новости. Подробно», которая выходит на канале «Россия-Культура».
Юлия всегда выделялась своим необычным стилем. В свои юные годы он часто очень коротко стриглась, однако сейчас, находясь в должности ведущей новостей, он не может себе позволить отходить от строгого имиджа. Хотя и сегодня ее можно увидеть с короткой стрижкой. К тому же, он является единственной телеведущей с пирсингом в области пупка.
Многие зрители считают Панкратову самой стильной и модной телеведущей, правда сама Юлия говорит, что сейчас мысли о моде ее посещают редко, не то что раньше:
— «Свои первые заработанные деньги я потратила на здоровенные ботинки, на которых были железные носы. Я думаю, что в глазах прохожих людей выглядела чудачкой, но мне было абсолютно безразлично чужое мнение. Моей главной задачей было как-то выделиться из серой массы».
Юлия Панкратова на протяжении нескольких лет находится в отношениях с пиар-менеджером Антоном. Их знакомство произошло во время совместной работы над одним их выпусков программы «Намедни». Юлия и Антон официально не регистрировали свои отношения, и счастливо живут в гражданском браке. У них есть общий ребенок-Софья. Юлия всегда придерживалась правилу, что женщина должна обязательно иметь ребенка и полноценную семью.
Кстати, многие зрители часто подмечают сходство Юлии Панкратовой с актрисой Джиллиан Андерсон, сыгравшую роль агента Даны Скалли в американском сериале «Секретные материалы»